Сланец – осадочная порода образовавшаяся 400-500 миллионов лет назад на дне водоемов. Сланец состоит из органических веществ, образовавшихся из одноклеточных организмов, бактерий, водорослей озер и морей и биомассы фито- и зоопланктона. Сланец используется в качестве топлива для производства электроэнергии или сланцевого (синтетического) масла. Роль сланца в производстве энергии относительно мало известна, поскольку его доля в сравнении с углем или нефтью остается достаточно небольшой.

Залежи сланца обнаружены во всех областях где присутствуют запасы нефти в мире, однако большинство из них залегают очень глубоко, чтобы это было экономически выгодня для извлечения. Хорошо исследованые залежи сланца, потенциально классифицируемые как запасы, находятся в США, Австралии, Эстонии, Иордании, Бразилии, Китае, Монголии и России.

Сланец используется в качестве сырья для производства сланцевого масла в Эстонии, Бразилии и Китае; для производства электроэнергии в Эстонии и Китае; в цементной промышленности в Эстонии, Германии и Китае; в химической промышленности в Эстонии и Китае.